Día Mundial del Cacao: especialista derribó mitos sobre el consumo de chocolate
Cada 7 de julio se celebra el Día Mundial del Cacao, una fecha instituida en 2010 por la Organización Internacional de Productores de Cacao (ICCO) y la Academia Francesa de Maestros Chocolateros y Confiteros. La jornada recuerda la llegada del cacao desde América hacia Europa, ocurrida un 7 de julio de 1550, y busca promover el conocimiento sobre uno de los alimentos con mayor riqueza nutricional.
En ese marco, el programa Pura Vida, conducido por Acu Iribarren y Pato Pita en Radio Viva, entrevistó a la nutricionista Clara Valderrama, integrante del Consejo Consultor de Nutrición de Herbalife, quien explicó que el cacao suele cargar con una mala reputación por la forma en que habitualmente se consume y no por sus propiedades naturales.
La especialista señaló que el principal error es asociar automáticamente el chocolate con un alimento poco saludable, cuando en realidad los beneficios dependen de su composición. Según explicó, los chocolates con una concentración superior al 70% de cacao aportan compuestos bioactivos con efectos positivos sobre el organismo, mientras que los productos con altos niveles de azúcar y grasas pierden gran parte de esas cualidades.
Entre los nutrientes presentes en el cacao destacó el triptófano, un aminoácido que favorece la producción de serotonina, conocida como la «hormona de la felicidad», además de los flavonoides, antioxidantes relacionados con una mejor salud cardiovascular.
Valderrama aclaró que no se trata de consumir grandes cantidades de chocolate, sino de incorporarlo con moderación dentro de una alimentación equilibrada. Como referencia, indicó que una porción cercana a los 20 o 30 gramos puede ser suficiente para obtener sus beneficios.
Otro de los temas abordados fue el consumo de chocolate por parte de las personas con diabetes. La nutricionista explicó que no existe una prohibición absoluta, aunque sí recomendó que cada caso sea evaluado por el médico tratante y el nutricionista. En ese contexto, sostuvo que quienes mantienen un adecuado control de la enfermedad pueden incluir chocolates con bajo contenido de azúcar y alto porcentaje de cacao dentro de un plan alimentario supervisado.
Durante la entrevista también hizo hincapié en la importancia de leer las etiquetas nutricionales. Si bien los sellos frontales que advierten sobre excesos de azúcar, grasas o sodio constituyen una herramienta útil para orientar al consumidor, señaló que la elección no debe basarse únicamente en esos octógonos, sino en el perfil nutricional completo del alimento, comparando ingredientes y valor nutricional antes de decidir la compra.
La especialista también se refirió a los beneficios del cacao para la salud intestinal. Explicó que sus polifenoles contribuyen al equilibrio de la microbiota, favoreciendo el desarrollo de bacterias beneficiosas, mientras que el cacao en polvo aporta fibra, un nutriente clave para el correcto funcionamiento del sistema digestivo.
Además, destacó que actualmente existen alimentos elaborados con cacao que incorporan otros nutrientes de calidad, como proteínas, vitaminas y minerales, permitiendo disfrutar de su sabor dentro de opciones nutricionalmente más completas.
Como mensaje final, Valderrama invitó a cambiar la percepción que existe sobre este alimento.
«Tenemos que dejar de ver al cacao como un permitido o un alimento prohibido. Lo importante es elegir productos con una alta concentración de cacao, controlar las porciones y consumirlos dentro de un estilo de vida saludable», concluyó.
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