El empresario Marcelo Betancourt va de la Picniquería y Boulevard de las Palmeras a un nuevo hotel boutique en Punta del Este
El empresario gastronómico habló sobre sus nuevos proyectos, la recuperación de la zona del puerto de Punta del Este y los desafíos de emprender en gastronomía. En diálogo con Carla Tchintian en su programa Como Pez en el Agua, Betancourt también adelantó detalles de la reapertura de Bulevar de Las Palmeras y del futuro hotel boutique que proyecta en la zona.
Emprender en gastronomía implica asumir riesgos, tomar decisiones y, muchas veces, salir de la zona de confort. Para Marcelo Betancourt, además, requiere entender que un proyecto no es una extensión de quien lo impulsa y que, por más planificación que exista, siempre hay un componente de incertidumbre.
“Primero que nada, no hay nada fácil. Tenés que tener una cuestión de sacrificio. La gastronomía o la hospitalidad tienen eso: los horarios y todo lo que implica pueden hacer que sea complejo”, señaló durante la entrevista.
Betancourt reconoce que en los últimos años volvió a asumir desafíos que implicaron apostar por lugares que todavía no atravesaban un proceso de recuperación. Primero fue Piqueniquería, instalada en una zona alejada de los circuitos gastronómicos tradicionales. Luego llegó Bulevar de Las Palmeras, en la península de Punta del Este.
La decisión, explica, no se basa únicamente en una intuición. También hay que conocer las propias capacidades, saber cuáles son las limitaciones y tener claro hasta dónde se quiere llegar.
“Hay que tener ojo, saber más o menos lo que hacés, tus limitaciones y hasta dónde querés llegar. Y después hay un componente de suerte”, reconoció.
Separar el proyecto de la propia identidad
Una de las claves que Betancourt aprendió a lo largo de su trayectoria fue a tomar cierta distancia emocional de los emprendimientos.
“Aprendí a sacarle un poco corazón y entenderlo como una entidad que no soy yo. Es una cosa que funciona y ojalá que sí, probablemente, pero después puede no funcionar. Y uno no tiene la varita mágica”, explicó.
Esa mirada le permite asumir los resultados de cada proyecto sin convertirlos en una valoración personal.
“La propuesta gastronómica no te define a vos”, resumió.
En su opinión, los contextos, las experiencias previas y las circunstancias pueden ayudar a sortear las dificultades que aparecen al abrir un negocio: conseguir capital, atraer público, gestionar equipos y sostener una operación gastronómica.
Bulevar de Las Palmeras y el regreso a una zona histórica
Bulevar de Las Palmeras se convirtió en uno de sus proyectos más recientes. El emprendimiento tuvo su primera etapa durante seis meses, entre diciembre y mayo, y Betancourt asegura que la experiencia superó ampliamente sus expectativas.
“Me re superó las expectativas. La gente se quedó. Lo que recibí fue mucho cariño y alegría”, contó.
El proyecto buscó también recuperar una zona de Punta del Este que, según el empresario, había perdido parte del movimiento que tuvo en otras épocas.
Betancourt destaca especialmente la atmósfera de la península y su cercanía con el puerto.
“Es una zona divina. Hace pila que no la curtía. Ese olor a mar que te abraza es alucinante”, describió.
Para él, el puerto tiene una significación especial en cualquier ciudad. Son espacios vinculados a los orígenes, al movimiento y a la identidad urbana.
Pero también encontró otro elemento que considera diferencial: la posibilidad de caminar.
“Es una zona recaminable. Caminás y tenés bullicio, das la vuelta y tenés silencio total. Y las casas que hay ahí, la arquitectura, es increíble”, señaló.
La recuperación del área es, para Betancourt, parte de un proceso más amplio que combina gastronomía, arquitectura, patrimonio y nuevas propuestas de servicios.
“Taco alto”: una propuesta diferente
La identidad de Bulevar de Las Palmeras fue pensada desde la estética y la experiencia.
Betancourt define el concepto como “taco alto”: una invitación a recuperar cierta elegancia y sofisticación en un destino donde la informalidad domina buena parte de la escena.
“La gente que haga el taco alto”, explicó entre risas, aludiendo a la posibilidad de vestirse de manera más elegante para salir.
La iluminación tenue, los colores, la música, la barra y el patio forman parte de una propuesta deliberadamente alejada de una estética industrial.
La respuesta del público, según el empresario, confirmó que existía espacio para esa categoría.
“Entiendo que mucha gente lo entendió y se copó. Eso me pone muy contento”, afirmó.
Un hotel boutique que mira hacia adentro
El siguiente desafío es todavía mayor. Betancourt trabaja en el desarrollo de un hotel boutique en la misma zona.
El proyecto se encuentra actualmente en etapa de desarrollo ejecutivo y cuenta con el trabajo de los arquitectos Fernando Dalio y Reza Nourian. La intención es comenzar las obras hacia mediados del próximo año, siempre que se cumplan los tiempos previstos.
El futuro establecimiento apunta al segmento de lujo, pero con una característica particular: no estará frente al mar.
“Hay una diferencia: no estamos en la playa. El punto de vista es hacia adentro”, explicó.
El proyecto contempla un patio de grandes dimensiones, con palmeras y una araucaria de enorme porte. También tendrá un espacio de bienestar, con un wellness center y un bath house dedicado a terapias vinculadas al agua.
Para Betancourt, recuperar ese lugar tiene además una dimensión personal. Durante su infancia vivió allí, cuando su padre se desempeñaba como prefecto.
“Era mi patio, era mi fondo, era mi frente todo el puerto”, recordó.
Por eso, la posibilidad de intervenir en esa zona representa mucho más que un emprendimiento.
“Me pone realmente feliz recuperar ese lugar y recuperar la zona también”, sostuvo.
Piqueniquería: gastronomía para resolver el día a día
Mientras desarrolla nuevos proyectos, Piqueniquería continúa funcionando como una de sus propuestas consolidadas.
El concepto apunta a resolver una necesidad cotidiana: comer bien sin necesariamente sentarse en un restaurante.
El mostrador de ensaladas es uno de los puntos fuertes, junto con una propuesta pensada especialmente para take away: pollos, preparaciones listas y productos que permiten solucionar una comida en casa o durante una jornada laboral.
“Para mí es como una salvación. Siempre encontrás algo”, resumió.
El local también incorporó recientemente mejoras en su infraestructura, entre ellas la renovación del patio, trabajos eléctricos, climatización y un nuevo baño.
Piqueniquería funciona todos los días de 8 a 19 horas.
Bulevar vuelve con una propuesta renovada
La reapertura de Bulevar de Las Palmeras está prevista para el viernes 4 de septiembre.
La propuesta funcionará de jueves a lunes por la noche, mientras que los sábados y domingos también abrirá al mediodía.
La carta mantiene algunos de los platos que se convirtieron en favoritos del público. Entre ellos, una preparación que Betancourt menciona con especial orgullo: la milanesa con puré.
La conversación con Carla Tchintian dejó en evidencia que el plato generó inicialmente cierta sorpresa entre quienes escuchaban sus recomendaciones. Sin embargo, las devoluciones posteriores fueron contundentes. “No es cualquier milanesa”, aclaró.
El chivito, un plato para celebrar
Hacia el final de la entrevista, Betancourt y el equipo de Como Pez en el Agua adelantaron además una actividad que tendrá lugar el domingo 15 de noviembre, en el estacionamiento de Punta Shopping: un festival para celebrar los 80 años del chivito uruguayo.
La propuesta buscará poner en valor el origen del plato y promover su presencia en la gastronomía cotidiana.
Betancourt ya incorporó una pequeña versión del clásico uruguayo a la propuesta de Bulevar de Las Palmeras, especialmente pensada para comer en la zona de la barra y los sillones.
Una muestra más de una idea que atraviesa buena parte de su trayectoria: crear propuestas gastronómicas capaces de integrarse a la vida cotidiana, recuperar espacios y, al mismo tiempo, generar nuevas razones para volver a mirar lugares conocidos con otros ojos.
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