“Noviembre y diciembre fueron récord, pero en enero cambió todo”, dijo Willy Ihlenfeld, presidente de la Cámara Empresarial de Maldonado
La temporada turística 2026 en Maldonado dejó señales mixtas. Lo que comenzó con registros históricos de ocupación hacia fines de noviembre y diciembre, terminó cerrando como la segunda mejor temporada tras la pandemia, aunque por debajo de las expectativas iniciales y de la temporada anterior, que había sido excepcional. Así lo explicó Willy Ihlenfeld, presidente de la Cámara Empresarial de Maldonado, en una entrevista realizada por Nicolás Núñez en su programa Hasta el Hueso de Canal 2, y retransmitida luego en Mañana Viva de Radio Viva.
La conversación se dio luego del anuncio oficial de la Cámara sobre el balance de temporada, y estuvo centrada en los datos relevados entre los socios, los cambios en el comportamiento del turista y los desafíos que se abren para los próximos años.
Una temporada “buena”, pero con rentabilidad ajustada
Ihlenfeld detalló que el relevamiento se realizó sobre 204 socios —de un total de más de 800— a lo largo de toda la costa del departamento. El resultado mostró que:
- 49% calificó la temporada como buena
- 28% la consideró neutra
- 23% la evaluó como peor que la anterior
Sin embargo, incluso entre quienes la calificaron como buena, el crecimiento de la rentabilidad fue muy moderado, ubicado entre 0 y 10%. En los casos donde la percepción fue negativa, la rentabilidad directamente se desplomó.
“La expectativa era muy alta, porque noviembre y diciembre fueron históricos. Eso generó una ilusión de temporada récord que finalmente no se concretó”, explicó el presidente de la Cámara.
El dólar, el factor que cambió el rumbo
Para Ihlenfeld, el principal elemento que torció la tendencia fue el tipo de cambio. La caída del dólar de aproximadamente 39 a 36 pesos en la segunda quincena de enero tuvo un impacto directo en la competitividad del destino.
“Ahí se nota claramente un quiebre. Uruguay quedó caro frente a Brasil, incluso con los beneficios de descuento con tarjeta, y eso se sintió enseguida en la llegada de turistas”, señaló.
El impacto fue especialmente visible en el mercado brasileño, cuya presencia fue muy inferior a otros años. En contraste, el turismo argentino se mantuvo en niveles históricos y el europeo mostró un crecimiento relevante, que llegó a representar cerca del 25% de los visitantes, un fenómeno que ahora buscan analizar en mayor profundidad.
Cambios en el comportamiento turístico
Otro de los puntos centrales de la entrevista fue el corrimiento de la temporada. Según Ihlenfeld, diciembre comenzó antes de lo habitual, lo que obliga a repensar procesos administrativos y de contratación.
“Si la temporada arranca antes, tenemos que contratar antes, pedir habilitaciones antes y ajustar toda la lógica del trabajo zafral”, explicó, recordando que los contratos temporales tienen un límite de 90 días antes de pasar a permanentes.
En ese sentido, confirmó la necesidad de sentarse con la Intendencia para adelantar autorizaciones municipales, especialmente luego de los retrasos que se registraron este año por el cambio de gobierno departamental a mitad de período.
Estadías más largas y más propietarios
En cuanto al comportamiento de quienes llegan al departamento, Ihlenfeld destacó un dato positivo: se detuvo la tendencia a acortar las estadías. Volvieron a verse propietarios que permanecen 15 a 20 días, algo que no era frecuente en los últimos años.
También advirtió sobre el peso creciente de las plataformas de alquiler turístico y la necesidad de avanzar en la reglamentación de la ley de corredor turístico y vivienda turística, aprobada en el período anterior pero aún pendiente de implementación.
Un observatorio económico como próximo paso
De cara al futuro, el presidente de la Cámara anunció el próximo lanzamiento de un Observatorio de Actividad Económica, que contará con el respaldo académico de la Universidad Católica. El objetivo será mapear de forma periódica y trazable la actividad del turismo, el comercio y la construcción en Maldonado.
“La idea es tener datos de calidad para tomar mejores decisiones, tanto desde el sector privado como desde el público, y evitar la infoxicación”, concluyó.
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