Jefe del Puerto de Punta del Este revela ocupación récord

El puerto de Punta del Este atraviesa un invierno con 95% de ocupación y llegará al verano sin amarras disponibles para nuevas embarcaciones.

El jefe del Puerto de Punta del Este, Carlos Eduardo Ferreira, explicó en los estudios de Radio Viva que la terminal atraviesa un momento excepcional de ocupación, con unas 400 embarcaciones actualmente en el agua y alrededor de 900 entre las ubicadas en agua y tierra.

Un puerto casi completo durante todo el año

Ferreira, quien está al frente del puerto desde 2007 y depende de la Dirección Nacional de Hidrografía del Ministerio de Transporte y Obras Públicas, señaló que nunca habían registrado una ocupación de estas características durante el invierno. “En este momento en agua hay un 95% de ocupación”, afirmó.

Según explicó, aproximadamente la mitad de las embarcaciones son uruguayas y la otra mitad argentinas. El crecimiento también está vinculado a la cantidad de argentinos que se instalaron a vivir durante todo el año en Punta del Este y mantienen sus embarcaciones en el puerto.

A esto se suma un cambio en el sistema de adjudicación de amarras. A partir de este año se priorizará a las embarcaciones que permanecieron durante buena parte del invierno, después de que algunas que habían permanecido en el puerto durante todo el año quedaran sin lugar para la temporada de verano.

La primera ventana de reservas comenzará el 1.º de octubre y se extenderá hasta el 10 de octubre. Podrán acceder quienes hayan permanecido en el puerto durante al menos el 75% del período comprendido entre el 1.º de marzo y el 30 de setiembre, equivalente a 161 días. Luego habrá una segunda instancia para embarcaciones que hayan permanecido al menos 60 días durante la temporada 2025-2026.

Ferreira fue contundente respecto a lo que ocurrirá con quienes no estén comprendidos en esas dos categorías: “Con las embarcaciones que ya calificaron, ya sabemos que el puerto va a estar completo”. Para quienes lleguen sin reserva durante el verano, la situación será todavía más restrictiva: “Lamentablemente no hay lugar”, sostuvo.

Las primeras disponibilidades podrían aparecer recién después de mediados de febrero, cuando algunas embarcaciones comiencen a retirarse, entre otros motivos por la regata Rolex, prevista para fines de enero y comienzos de febrero.

Cruceros: recuperar calidad y trabajar en la región

Durante la entrevista también analizó la situación del turismo de cruceros y el encuentro regional realizado recientemente en Punta del Este. Ferreira consideró que el futuro de esta actividad debe pensarse en conjunto con Argentina y Brasil, y no como una competencia aislada entre puertos.

“Los cruceros no vienen a Montevideo o a Punta del Este porque les interese Uruguay, vienen por la región”, explicó. Por eso, sostuvo que la oferta debe construirse de manera conjunta para competir con otros destinos internacionales.

El jefe del puerto recordó que Punta del Este llegó a recibir 120 escalas en la temporada 2013-2014, con jornadas en las que llegaron hasta cinco cruceros en un mismo día. Actualmente, en cambio, se registraron 48 escalas. Sin embargo, también cambió el tamaño de los barcos: mientras antes transportaban unas 2.000 o 2.500 personas, hoy algunos llegan a movilizar entre 3.000 y 4.000 pasajeros.

En ese contexto, Ferreira consideró que, más que perseguir necesariamente los números de aquella época, Uruguay y la región deberían trabajar para atraer cruceristas de mayor capacidad de consumo. También destacó que Brasil ya consiguió desarrollar actividad de cruceros durante todo el año en el nordeste, favorecido por sus condiciones climáticas.

Un eventual muelle de cruceros sigue en pausa

Respecto a la posibilidad de construir un muelle específico para cruceros en Punta del Este, Ferreira aseguró que actualmente no existe ningún proyecto concreto en Hidrografía. “En concreto, no hay nada”, señaló, y agregó que algún proyecto presentado anteriormente permanece “en stand by”.

De todos modos, consideró que una obra de esas características podría aumentar significativamente el porcentaje de pasajeros que desembarcan en Punta del Este. Actualmente baja entre el 60% y el 70% de los pasajeros de los cruceros que llegan mediante el sistema de tenders.

Ferreira también mencionó como referencia su experiencia en el puerto de Maceió, donde un muelle se interna más de dos kilómetros en el mar sin afectar la costa. A su entender, una solución de ese tipo podría permitir superar algunos de los temores vinculados al impacto sobre las playas de Punta del Este. Sin embargo, remarcó que un muelle por sí solo no garantizaría cruceros durante todo el año, porque la actividad depende de una estrategia regional.

Más allá de los cruceros, el puerto prepara además una agenda deportiva que puede generar movimiento turístico y económico. En octubre recibirá un Campeonato Sudamericano de Optimist, organizado por el Yacht Club Punta del Este, con delegaciones de distintos países de Sudamérica. Para marzo de 2028, además, está prevista la llegada de importantes regatas de veleros de gran porte, que Ferreira comparó con la “Fórmula 1 de las regatas”.

El jefe del puerto destacó que este tipo de acontecimientos no solo generan actividad para la terminal y la ciudad, sino que también fortalecen la imagen internacional del destino. “El Cono Sur es el puerto más importante, el puerto más deportivo y sobre todo para personas de alto poder adquisitivo, es Punta del Este”, afirmó.

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