De Maldonado a Miami: Gerardo Blanco y la expansión de Casa Naranja

De una crisis a un negocio regional: Gerardo Blanco cuenta cómo Casa Naranja creció desde Maldonado, apostó al e-commerce y multiplicó su facturación con alianzas estratégicas.

En el programa Conexión Empresarial, Gerardo Blanco, socio fundador de Casa Naranja, repasó el origen y la evolución de una empresa que nació en plena crisis y hoy se consolidó como referente en envases descartables, packaging, cotillón y artículos para fiestas en todo el país.

Blanco recordó que el proyecto tomó forma tras la crisis de 2002, cuando decidió volver al rubro del packaging “por pura necesidad”, luego de haber trabajado en empresas de tecnología. “Las crisis son oportunidades: si todo hubiese seguido bien, nunca me hubiese dejado el trabajo que tenía”, afirmó. El primer local fue un pequeño punto de venta de cuatro por tres metros sobre la avenida Aiguá, elegido estratégicamente por su circulación comercial.

Desde allí, Casa Naranja creció escuchando al cliente. “Anotábamos en una cuadernola lo que la gente pedía y armamos el negocio en base a esas necesidades”, explicó. El packaging fue siempre el eje central, aunque el cotillón apareció casi de casualidad y hoy es una pata clave. “El packaging lidera la facturación del negocio”, resumió, destacando también el crecimiento de la repostería y otros rubros que se sumaron con el tiempo.

Hoy la empresa abastece a los principales supermercados del país y a miles de emprendedores. “Somos vendedores de plástico, cartón y otros materiales a los supermercados más importantes del país. Desde Maldonado vendemos a todo el Uruguay, con más de 120 distribuidores”, detalló. Gastronomía, construcción y pequeños productores forman parte de una red de clientes que sostiene el volumen y la cercanía.

Uno de los hitos fue la sociedad sellada hace poco más de dos años. “La sociedad que hicimos hace dos años nos ayudó a facturar ocho veces”, afirmó Blanco, convencido de que asociarse es clave para crecer. Esa misma lógica lo llevó a expandirse a Estados Unidos con American Cake Decorating Supplies, una tienda de suministros para pastelería con más de 50 años de historia, adquirida por él hace siete años y convertida en la primera especializada del rubro en Florida.

En ese proceso, el e-commerce fue determinante. “El empresario o emprendedor que no trabaje con e-commerce tiene en riesgo su negocio”, sostuvo. Aunque el local físico sigue siendo central —sobre todo en cotillón, donde la experiencia es parte de la compra—, Blanco aseguró que hoy invertiría desde el inicio en ventas online y plataformas digitales.

La charla también abordó el impacto ambiental. Blanco remarcó que los productos que comercializan son 100% reciclados y que la clave está en la educación. “El envase no camina solo hasta la playa: somos nosotros los responsables del uso y del descarte”, dijo, convencido de que el cambio cultural empieza en casa y en la escuela.

Con una mirada regional y global, Blanco dejó una definición que resume su recorrido: diversificar, asociarse y adaptarse es la única forma de sostener un negocio en contextos cambiantes. Desde un dormitorio prestado en Maldonado hasta una operación que vende en varios países, Casa Naranja es, para él, el resultado de escuchar, arriesgar y compartir.

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