Waffles, parejas y temporada extendida: el balance de L’Auberge en Punta del Este

En diálogo con Vero Bibiloni en el programa Conexión Empresarial, Ignacio Carrera, director ejecutivo del Hotel L’Auberge, analizó el balance de la última temporada turística en Punta del Este, el comportamiento del público durante la Semana de Turismo y los principales desafíos que enfrenta hoy el sector hotelero.

Carrera explicó que durante Semana Santa el hotel registró niveles de ocupación de entre 40% y 60%, cifras algo menores a las de años anteriores. “No somos el mejor termómetro para esta semana, porque somos un hotel tranquilo y romántico, más orientado a parejas que a familias con niños”, aclaró. Aun así, destacó que el destino mostró buen movimiento general, aunque con una tendencia creciente hacia el alquiler temporario por sobre el alojamiento hotelero tradicional.

Ese cambio en los hábitos de los visitantes impacta de forma directa en la hotelería. “Muchos turistas eligen alquilar casas o apartamentos, y eso se siente en la ocupación”, señaló, al tiempo que advirtió sobre la competencia desleal que generan los alquileres informales. En ese sentido, insistió en la necesidad de que se aplique efectivamente la ley de vivienda turística para equilibrar las condiciones del mercado.

En contrapartida, la gastronomía aparece como uno de los grandes motores del hotel. Carrera reveló que los tradicionales waffles de L’Auberge representan hoy cerca del 60% de la facturación gastronómica, mientras que el restaurante —con almuerzos y cenas— aporta el 40% restante. “Abrir el restaurante al público general fue una decisión clave. Antes atendíamos solo a huéspedes y hoy los números mejoraron muchísimo”, afirmó.

El ejecutivo detalló además el perfil cambiante de los visitantes según la época del año. A fin de año, el 80% del público es brasileño; en enero crece con fuerza la presencia europea, especialmente de Italia, Suiza, España, Bélgica y Alemania, y en los últimos años se ha notado un aumento sostenido del público estadounidense. “Muchos europeos vienen incluso con la idea de invertir o comprar propiedades, mientras que los americanos se concentran más en José Ignacio”, explicó.

Sobre el balance general de la temporada 2025–2026, Carrera fue contundente: “Fue excelente, mejor que la anterior en todos los rubros”. La actividad se extendió desde mediados de noviembre hasta fines de marzo, configurando una temporada más larga. Sin embargo, advirtió que la rentabilidad no acompañó en la misma medida debido al dólar planchado y al fuerte aumento de los costos en pesos.

En materia de tarifas, detalló que enero tuvo promedios cercanos a los 600 dólares por noche, con mínimos de 450 dólares, mientras que febrero bajó alrededor de un 20% y marzo volvió a descender en la misma proporción. En temporada baja, las tarifas parten desde los 140 dólares. “Para el nivel del hotel y del destino, es un precio muy accesible para el mercado uruguayo”, sostuvo.

Carrera también destacó un cambio relevante en el comportamiento del público local tras la pandemia. “El uruguayo hoy valora mucho más Punta del Este durante todo el año”, afirmó, señalando que el hotel invierte especialmente en marketing nacional entre abril y octubre, cuando ese segmento pasa a tener mayor peso en la ocupación.

Mirando hacia adelante, el director ejecutivo subrayó que el hotel —con 78 años de historia— mantiene un plan permanente de inversiones y mantenimiento. Actualmente se están reformando habitaciones en los primeros pisos de la torre, incluso fusionando dos unidades pequeñas en una más amplia. “La mejora del producto es constante; no se puede frenar”, remarcó.

Finalmente, Carrera enumeró los principales retos del sector: la dificultad para conseguir mano de obra calificada y estable, la alta carga tributaria, los problemas de conectividad para llegar al destino y la necesidad de una regulación más equitativa. “Punta del Este tiene todo para funcionar cada vez más meses al año, pero necesita decisiones estructurales que acompañen”, concluyó.

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