Manolo Snacks celebra 46 años de crecimiento sólido desde Maldonado, con sus papas y polakitos entre los saladitos más consumidos en el Uruguay
La empresa con origen en Maldonado, Manolo Snacks, prepara un nuevo lanzamiento de boniatos pai, mantiene clásicos como papas y polakitos y sostiene empleo en 50 personas.
En el programa Conexión Empresarial, Juan Martín y María Pía Ciosek, directores de Manolo Snacks, repasaron la evolución de la compañía nacida en Maldonado hace 46 años, la diversificación de su línea de productos y los desafíos de innovar en un mercado competitivo.
La firma, reconocida por sus papas fritas y los clásicos Polakitos, celebró su historia industrial, que comenzó el 1º de mayo de 1980 con la compra de una pequeña fábrica en la zona y se consolidó en el departamento como marca local que se distribuye en buena parte del país. “Empezamos con papas, luego vino el maní y después el Polakito, que ya es un producto clásico”, explicó Juan Martín sobre cómo se fue ampliando la oferta.
En materia de posicionamiento, los directores coincidieron en que tanto las papas como los Polakitos están hoy entre los productos más vendidos, aunque también destacaron el lugar que ocupa la línea Papaí, una variedad de papa con corte pai que ya tiene buena aceptación en gastronomía. Esa línea, dijeron, se ubica dentro de los productos “más buscados”, aunque aún sea considerada más de nicho.
Además de los productos clásicos, Manolo Snacks lanzó un nuevo snack basado en boniatos con formato pai, una apuesta que busca ampliar su portafolio hacia propuestas más innovadoras sin perder el espíritu familiar de la marca.
La conversación también tocó cómo ha impactado el crecimiento demográfico y económico de Maldonado. Según los entrevistados, la evolución del consumo local —con un turismo cada vez más estable y cosmopolita— se refleja en la demanda de snacks más variados y de formatos distintos, con una mayor diversidad de ofertas en supermercados y bares que hace a la competitividad del mercado.
En cuanto a la producción y el empleo, la empresa atraviesa una etapa de consolidación. Con la incorporación de tecnologías modernas como empaquetadoras automáticas y controles más precisos de calidad, Manolo Snacks hoy emplea alrededor de 50 personas directamente en planta, manteniendo un equilibrio entre eficiencia y tradición familiar. Parte del proceso de modernización también incluyó mejoras en la distribución, que combina transporte propio hacia grandes superficies con redes de distribuidores locales para cubrir buena parte del territorio nacional.
Sobre la evolución del mercado, Juan Martín y María Pía reflexionaron que las tendencias globales también influyen en las decisiones de producto, aunque con matices: “Hay snacks saludables o con ingredientes funcionales que están en crecimiento, pero también el clásico sigue teniendo su lugar y su mercado”, destacaron. En ese sentido, subrayaron que la compañía siempre ha mantenido cierto espíritu de innovación, desde introducir cortes nuevos en papas naturales hasta pensar en productos como los boniatos pai.
Al analizar aspectos técnicos como la implementación de sellos de calidad en los envases o la selección de ingredientes simples —por ejemplo, papas, aceite y sal sin aditivos innecesarios—, los directores señalaron que buscan ofrecer transparencia al consumidor sin sacrificar identidad de producto.
Finalmente, la entrevista dejó en claro que Manolo Snacks continúa enfocada en crecer y adaptarse a los cambios del mercado, preservando su origen departamental y con la mirada puesta en fortalecer su presencia en todo el país, con una mezcla de tradición, innovación y conexión con el consumidor.
