Turismo gastronómico: qué visitar y cómo elegir dónde comer
Mercados, ferias, restaurantes y platos típicos son claves para conocer la cultura de un lugar. Consejos para planificar experiencias gastronómicas durante un viaje.
La gastronomía puede convertirse en una de las mejores formas de explorar un destino, comprender su identidad y descubrir tradiciones que no siempre aparecen en las guías turísticas. Pero ¿cómo elegir dónde comer y qué lugares visitar? En su columna Las cocinas del mundo, del programa En la Punta de la Lengua, conducido por Maru Ramírez y con producción de Loana Romero, la especialista gastronómica Marcela Baruch compartió recomendaciones para diseñar recorridos que combinen restaurantes, mercados, ferias y experiencias locales.
Por dónde empezar a planificar un recorrido gastronómico
Para Baruch, el primer paso consiste en investigar los productos característicos del destino, los platos tradicionales y las regiones donde se originan. Comprender qué ingredientes están disponibles y cómo se utilizan permite interpretar mejor la identidad culinaria de cada lugar.
«Es muy interesante cómo la disponibilidad de la despensa es la que muchas veces marca el patrimonio gastronómico de cada región en cualquier país», explicó. Como ejemplo, mencionó la diversidad de Brasil, donde las diferencias climáticas y geográficas determinan el uso de ingredientes como la mandioca, el pequi y el aceite de dendé.
A partir de esa información, recomienda identificar restaurantes especializados en las preparaciones típicas y comparar distintas fuentes antes de decidir cuáles visitar. Entre las herramientas disponibles mencionó Google, las reseñas de consumidores, la Guía Michelin y las listas de The World’s 50 Best Restaurants y Latin America’s 50 Best Restaurants.
La inteligencia artificial también puede resultar útil para cruzar recomendaciones y organizar información, aunque Baruch advirtió que no siempre ofrece itinerarios acertados. «Yo le he encontrado bastantes fallas cuando le pido que me arme un recorrido», reconoció, y explicó que algunas sugerencias no resultan suficientemente interesantes desde su experiencia profesional.
Los mercados y las ferias también cuentan historias
Uno de los principales consejos de la especialista es no limitar la experiencia gastronómica a los restaurantes reconocidos. Los mercados de alimentos, las ferias vecinales, los puestos callejeros y las cafeterías permiten descubrir otras dimensiones de la cocina local.
En Europa, por ejemplo, recomendó visitar las ferias que se realizan los domingos en las plazas de los pueblos, donde es posible conocer los productos de estación y observar qué ingredientes forman parte de la alimentación cotidiana.
«Después los empezás a ver en los menús de los restaurantes y empezás a identificar: ‘Ah, esto lo vi en la feria’, y empezás a hilvanar ese contenido, que es una manera de aprender cultura también», señaló.
La propuesta consiste en combinar diferentes experiencias dentro de un mismo recorrido, desde un restaurante destacado hasta un mercado tradicional o un pequeño establecimiento especializado en productos locales.
Cómo armar un circuito gastronómico en Punta del Este
Baruch aseguró que estas recomendaciones también pueden aplicarse a Punta del Este y al resto de Maldonado. En este caso, sugirió organizar los recorridos por zonas, debido a las distancias y a las características particulares de cada área.
La península, el centro de Maldonado y La Barra presentan propuestas diferentes, con una oferta gastronómica que continúa ampliándose. También mencionó las ferias vecinales de Sauce de Portezuelo y Maldonado, la feria dominical de Cantegril y los mercados de productos orgánicos como alternativas para incorporar a los circuitos.
Sin embargo, destacó que no existe un itinerario ideal para todos los visitantes. «Ninguno de estos recorridos está organizado y ciertamente no está organizado según nuestros intereses», observó.
Por eso, recomendó definir primero las preferencias personales. Quienes buscan productos agroecológicos pueden investigar restaurantes que trabajen con esos ingredientes, mientras que otros viajeros pueden priorizar pizzerías, cafeterías, cocina de autor o establecimientos que sirvan porciones abundantes.
«Requiere hacer más preguntas y preguntarse a uno mismo también qué es lo que a uno le interesa», resumió.
De la cocina brasileña a los mejores restaurantes de América Latina
Durante la columna, Baruch también repasó el reciente encuentro dedicado a la gastronomía brasileña, realizado junto al chef Vico Crocco en el Instituto Uruguayo Gastronómico (UG), que marcó el cierre del ciclo anual de Las Cocinas del Mundo Club.
La experiencia permitió explorar preparaciones como la tapioca con pequi y la moqueca, además de conocer el origen cultural del aceite de dendé, vinculado a las tradiciones afrobrasileñas. La especialista adelantó que el ciclo podría retomar sus actividades en febrero de 2027.
Por otra parte, anunció que viajará a Guadalajara, México, para participar de la ceremonia de presentación de Latin America’s 50 Best Restaurants, prevista para el 1.º de diciembre.
Baruch explicó que esta clasificación latinoamericana se realiza desde 2013 y reúne las preferencias de un jurado integrado por cocineros, periodistas y viajeros interesados en la gastronomía. Ella participa en la selección de algunos votantes de Uruguay y Paraguay.
A diferencia de la Guía Michelin, que utiliza inspectores y criterios de evaluación específicos, la lista 50 Best se construye a partir de las preferencias de sus votantes. «El único criterio es que valga la pena ir y que lo quieras recomendar», explicó.
Esta metodología permite que convivan restaurantes de alta cocina con propuestas más informales, como parrillas, cantinas y establecimientos especializados en comidas tradicionales. Para Baruch, el reconocimiento internacional de la gastronomía latinoamericana también ha contribuido a estimular los viajes dentro de la región.
La especialista, quien además anunció que se instaló definitivamente en Punta del Este, invitó a los oyentes a realizar consultas y solicitar recomendaciones gastronómicas a través de sus cuentas de Instagram, @marcelaabaruch y @lascocinasdelmundo, que administra personalmente.
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