El negocio de la plasticina
En su columna, Gonzalo Sobral analizó cómo el cine de animación artesanal combina tecnología, propiedad intelectual y nuevas fuentes de ingresos para competir en la industria audiovisual.
En una época dominada por la inteligencia artificial, los efectos digitales y las herramientas capaces de generar imágenes en pocos minutos, una técnica artesanal continúa ocupando un lugar destacado en la industria cinematográfica: el stop motion, que permite crear movimiento a partir de fotografías sucesivas de figuras y escenarios físicos. Sobre este modelo de producción y sus posibilidades comerciales habló Gonzalo Sobral en su columna semanal El Algoritmo de Euclides, dentro del programa Conexión Empresarial, conducido por Marcos Grolero y Verónica Bibiloni en Radio Viva.
Como ejemplo, Sobral presentó la película Wildwood: el bosque salvaje, del estudio estadounidense LAIKA, responsable también de Coraline. Según explicó, se trata de una producción de 132 minutos, realizada durante cinco años, que utiliza personajes y escenarios físicos animados fotograma a fotograma. La historia sigue a una niña que ingresa a un bosque misterioso para rescatar a su hermano menor y aborda temas como la pérdida, las consecuencias de la guerra y los límites entre el bien y el mal.
Cinco años de trabajo y más de 100 mil expresiones faciales
El columnista recordó que una película cinematográfica utiliza habitualmente 24 fotogramas por segundo, una cifra que permite dimensionar el trabajo necesario para animar personajes mediante pequeños movimientos sucesivos. En el caso de Wildwood, señaló que el estudio desarrolló una biblioteca de más de 100 mil expresiones faciales únicas, utilizadas para representar las emociones de sus protagonistas. (Según el Instituto Fraunhofer, que colaboró con LAIKA en la impresión tridimensional de rostros, para esta película se fabricaron más de 142 mil expresiones faciales).
Aunque la plasticina continúa siendo uno de los materiales asociados con esta técnica, Sobral explicó que el proceso incorpora herramientas avanzadas. Los personajes cuentan con estructuras internas de ingeniería mecatrónica, se utilizan impresoras 3D para fabricar piezas y expresiones faciales, y las cámaras se manejan mediante sistemas robóticos. De esta manera, la producción artesanal convive con recursos digitales que permiten alcanzar resultados visuales cada vez más complejos.
La película requirió cinco años de realización, frente a los aproximadamente tres años que, según comparó Sobral, podía demandar una producción tradicional de animación de Disney. El especialista destacó que detrás de estas obras trabajan cientos de personas, entre animadores, diseñadores, técnicos y profesionales de distintas disciplinas.
El modelo de negocio: conservar los derechos y apostar al cine
Más allá de los aspectos técnicos, Sobral puso el foco en la estrategia comercial de LAIKA, un estudio respaldado financieramente por la familia Knight, vinculada a Nike. Explicó que, mientras muchas productoras independientes desarrollan proyectos para venderlos a plataformas como Netflix o Apple, LAIKA apuesta inicialmente a los estrenos cinematográficos y a mantener el control sobre sus producciones.
Según describió, un modelo frecuente en la industria consiste en que las plataformas financien el presupuesto de una película y reconozcan a la productora un margen adicional cercano al 15 %. Aunque este mecanismo permite realizar proyectos y obtener una ganancia previamente establecida, también puede implicar la cesión de derechos y una exposición limitada dentro de catálogos digitales cada vez más extensos.
“Vos te quedás con el cien por ciento de la propiedad intelectual”, destacó Sobral al explicar una de las ventajas de la estrategia de LAIKA. El estudio puede decidir cuánto tiempo mantener sus películas en las salas y negociar posteriormente su llegada a las plataformas, sin renunciar desde el comienzo al valor comercial de sus creaciones.
De la taquilla a los libros, productos y exposiciones
Uno de los ejemplos que utilizó fue Coraline, una película que, después de su estreno original, desarrolló una comunidad de seguidores y volvió a exhibirse en salas cinematográficas. Sobral mencionó ingresos adicionales de 50 millones de dólares para la productora. Como referencia, LAIKA y Fathom informaron que las reposiciones cinematográficas de la película alcanzaron una recaudación mundial de 56 millones de dólares, cifra que corresponde a ingresos de taquilla y no necesariamente a ganancias netas.
La conservación de la propiedad intelectual permite desarrollar nuevas líneas de ingresos a partir de una misma película. Entre ellas mencionó libros, figuras coleccionables, productos derivados y exposiciones de objetos originales utilizados durante la producción. En el caso del stop motion, los personajes, vestuarios y escenarios existen físicamente, lo que agrega valor para museos, coleccionistas y seguidores.
Sobral vinculó este fenómeno con el concepto de long tail o larga cola, que describe cómo un producto puede continuar generando ingresos mucho después de su lanzamiento inicial. En lugar de depender exclusivamente de la recaudación de las primeras semanas, una película puede construir un universo comercial que se mantenga activo durante años.
Lo artesanal también puede ser rentable en la era digital
Para el columnista, el caso de LAIKA demuestra que la innovación no siempre consiste en reemplazar los procesos tradicionales por tecnologías automatizadas. La combinación de trabajo manual, impresión 3D, robótica y herramientas digitales permite diferenciar un producto y desarrollar una propuesta difícil de reproducir mediante sistemas de producción masiva.
“Siempre hay un momento o hay un espacio donde se puede rescatar otro tipo de producción, una producción artesanal”, reflexionó. En ese sentido, consideró que el éxito de este modelo no depende únicamente de la calidad visual de las películas, sino también de la capacidad de administrar sus derechos y extender su vida comercial.
Sobral recomendó ver Wildwood: el bosque salvaje, que al momento de la columna se exhibía en Life Cinemas de Punta del Este, y destacó que se trata de una película capaz de interesar tanto a adultos como a niños, aunque sus temas más complejos pueden requerir explicaciones para los espectadores más pequeños.
La conclusión de El Algoritmo de Euclides fue que lo artesanal y lo digital no son modelos opuestos. Por el contrario, su combinación puede convertirse en una ventaja competitiva y sostener negocios rentables incluso en una industria caracterizada por la automatización y los avances tecnológicos.
Escuchar audio ⬇⬇⬇
+ Entradas de programa: Conexión Empresarial
